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Biodiesel: uma breve história

{ Texto: Diego Dacax }

Apesar de estarem em voga, as discussões sobre a produção e os usos de biocombustíveis remetem ao início do século XX, ou, com uma pesquisa mais aprofundada, a fins do XIX. Seja como for, um marco importante nessa história se deu em 1900, numa feira em Paris. Na ocasião, Rudolf Diesel apresentou o primeiro motor que funcionava com óleo de amendoim - um biocombustível.

Apesar de o primeiro óleo usado por Diesel ter sido o de amendoim, por questões econômicas este foi substituído por outro, derivado do petróleo, que ficou conhecido como óleo Diesel.

Até a década de setenta a discussão e, aparentemente, as pesquisas acerca do biodiesel ficaram meio esquecidas. Só voltaram à tona com a crise do petróleo no início dos anos 70. Nesta época o Brasil percebeu – de fato – seu potencial como produtor de energia renovável e começou a produzir, além de etanol, o biodiesel. Ao mesmo tempo, a Europa mantinha estudos para a usar o combustível.

Em 1986, com a queda no preço do petróleo, todo o esforço pela criação do biodiesel enterrado sob dólares. O Brasil continuou desenvolvendo sua alternativa, mas o processo de industrialização do biodiesel aconteceu na Europa, no início dos anos 90 produção atingisse 1,35 milhões de litros anualmente.

Hoje, o biodiesel do mundo é produzido a partir do girassol, algodão, soja, amendoim, mamona. Alguns desses vegetais, como o algodão, exigem mais pesticidas do que a cana-de-açúcar.

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